Premier décollage de l'année 2007

La direction de la NASA a annoncé jeudi pour la semaine prochaine le premier vol de la navette Atlantis de l'année 2007. Prévu à la mi-mars, ce vol avait été reporté après qu'un orage eut endommagé un réservoir de carburant externe. C'est une avarie sur ce type de réservoir qui avait entraîné l'explosion de la navette Columbia en 2003, lors de laquelle les sept astronautes à bord avaient trouvé la mort. La date de décollage d'Atlantis a été fixée au 8 juin à 19h38 locales, depuis le centre de Cap Canaveral, en Floride. La navette transportera une nouvelle paire de panneaux solaires vers la Station spatiale internationale. Le report du vol prévu en mars a contraint la NASA a réduire de cinq à quatre le nombre de ses missions prévues en 2007.