25 ans de PC

«Welcome IBM, seriously». Nous sommes en 1981, et en accueillant par ces mots ironiques le lancement de l’IBM PC, Steve Jobs, le fondateur d’Apple, ne se doute encore de rien. Pour bien comprendre les faits, il faut remonter au milieu des années 70. Le marché de la micro-informatique alors balbutiant reste limité à quelques acteurs américains : Apple, Tandy, Attari et Commodore. En exploitant les avancées de la miniaturisation perfectionnée chez Texas Instruments et Motorola, ces jeunes constructeurs posent la première pierre de l’informatique personnelle. Les premières vedettes, apparues en 1977, sont le TRS-80 de Tandy, le Pet de Commodore et l’Apple 2.

Avec un chiffre d’affaires de trois milliards de dollars, IBM règne en maître sur les gros ordinateurs centraux, ces énormes machines hors de prix qui obligent à taper plusieurs lignes de codes pour effectuer la moindre opération. Mais le poids lourd constate que la demande se fait de plus en plus pressante pour des ordinateurs de petite taille et bon marché. Un important phénomène est en train d’émerger : la micro-informatique. Pour autant, le pari n’est pas gagné. IBM ne dispose pas d’une grande capacité de réaction. Si la conception de la machine est traitée au sein de Big Blue, le temps pour y parvenir est estimé à environ quatre ans, c’est beaucoup trop long compte tenu de la croissance du secteur.

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